Di timur Sulawesi Selatan, ada dua wilayah yang sejak lama tumbuh berdampingan dalam satu tarikan napas sejarah, dia adalah Luwu Raya dan Toraja. Hubungan keduanya bukan sekadar soal batas administratif, melainkan tentang jejak panjang kebudayaan, pemerintahan, dan interaksi sosial yang saling mengisi.
Sejak masa kerajaan-kerajaan lama, hubungan antara Tana Toraja, Toraja Utara dan Tanah Luwu telah terjalin erat. Arus perdagangan, hubungan adat, hingga struktur sosial membentuk keterhubungan yang tidak pernah benar-benar terputus. Banyak tokoh Toraja mengabdi dan menduduki jabatan pemerintahan di wilayah Luwu. Sebaliknya, figur-figur dari Luwu juga tumbuh dan berperan di Tana Toraja dan Toraja Utara. Perpindahan manusia, gagasan, dan nilai terjadi secara alami, tanpa sekat emosional.
Dalam keluarga-keluarga besar di wilayah ini, hubungan darah antara Toraja dan Luwu bukan hal asing. Bahasa yang saling dipahami, adat yang memiliki persinggungan, serta kehidupan yang serumpun menjadikan keduanya seperti saudara kandung yang tumbuh di dua lanskap berbeda, satu di pesisir dan lembah, satu di punggung pegunungan.
Inilah fondasi sosial dan historis yang membuat wacana penyatuan atau pemekaran kawasan Luwu Raya–Toraja terasa bukan sebagai sesuatu yang dipaksakan, melainkan sebagai kelanjutan dari sejarah panjang kebersamaan.
Serumpun Budaya, Saling Menguatkan dalam Pemerintahan
Interaksi kedua wilayah tidak berhenti pada budaya semata. Dalam perjalanan pemerintahan modern, banyak putra-putri Toraja yang berkiprah di Luwu Raya, menjadi bagian dari roda birokrasi dan pembangunan. Begitu pula tokoh-tokoh Luwu yang memberi warna dalam kehidupan sosial dan politik di Toraja.
Hubungan ini memperlihatkan bahwa integrasi sosial telah lebih dulu terbangun dibanding batas administratif. Mobilitas sumber daya manusia telah berlangsung lama, membentuk rasa memiliki yang sama terhadap masa depan kawasan ini.
Konektivitas yang Kian Terbuka
Hari ini, konektivitas menjadi semakin nyata. Jalur darat semakin baik, penerbangan bertambah, dan transportasi laut mempercepat arus barang serta manusia. Jarak yang dahulu terasa panjang kini semakin ringkas.
Wisatawan yang tiba melalui jalur udara atau laut dapat menikmati pantai dan danau di Luwu Raya, lalu melanjutkan perjalanan menuju pegunungan Toraja yang sejuk dan sarat budaya. Semua dapat dirangkai dalam satu perjalanan terpadu.
Bagi para pekerja sektor tambang di Luwu Timur dan kawasan industri lainnya, masa libur tak perlu jauh-jauh. Kota jasa, destinasi wisata, dan pusat rekreasi berada dalam satu lingkup yang terhubung. Perputaran ekonomi pun mengalir di dalam kawasan sendiri.
Lanskap Lengkap: Miniatur Bali di Timur Indonesia
Bila menengok Bali, kekuatannya terletak pada kesatuan lanskap. Yakni berupa laut, sawah, pegunungan, budaya, dan kota jasa dalam satu sistem yang saling menopang. Kabupaten dan kota di Bali tidak berjalan sendiri-sendiri, melainkan saling menguatkan.
Luwu Raya dan Toraja memiliki komposisi yang serupa, bahkan dengan wilayah yang lebih luas. Di satu sisi, terdapat garis pantai, danau besar, serta potensi bahari. Di sisi lain, berdiri pegunungan, lembah hijau, dan kebudayaan Toraja yang telah mendunia. Sawah dan pertanian menjadi penopang kehidupan. Jika disatukan, kawasan ini menghadirkan kombinasi laut dan gunung yang lengkap. Sebuah lanskap yang mengingatkan pada Bali, bahkan dengan ruang pengembangan yang lebih besar.
Tak berlebihan jika muncul optimisme bahwa Luwu Raya–Toraja berpotensi menjadi “Bali Kedua” di Indonesia Timur.
Ekonomi yang Saling Menghidupi
Luwu Raya memiliki kekuatan pada sektor tambang, perikanan, perkebunan, serta industri. Toraja memiliki daya tarik pariwisata budaya dan alam yang khas. Ketika kedua potensi ini terintegrasi, tercipta ekosistem ekonomi yang bukan hanya kokoh, tetapi juga saling menghidupi.
Kita mungkin masih mengingat kejayaan Toraja pada era 1990-an. Saat itu, wisatawan dari berbagai penjuru dunia datang silih berganti. Hotel berbintang berdiri, aktivitas ekonomi bergerak, dan Toraja menjadi salah satu magnet pariwisata yang diperhitungkan. Pada masa itu, bahkan Bali belum sepesat sekarang dalam pengelolaan pariwisata berbasis sistem terpadu. Hanya saja, potensi besar Toraja kala itu belum terkoordinasi secara menyeluruh dan berkelanjutan, sehingga kejayaan itu perlahan memudar, seperti air bah yang datang deras lalu menghilang tanpa arah.
Bayangkan jika kekuatan Toraja hari ini tidak berdiri sendiri, tetapi dilebur dan diperkuat bersama Luwu Raya. Jika pada dekade 90-an Toraja mampu berjaya dengan satu kabupaten, maka dalam satu kawasan terpadu bersama Luwu Raya, yang memiliki pantai, danau, kawasan bahari, serta sumber daya ekonomi lainnya, peluangnya tentu jauh lebih besar. Pantai-pantai di Luwu, potensi bahari dan wisata alamnya, menjadi pelengkap yang menyempurnakan narasi wisata pegunungan dan budaya Toraja.
Ketika pintu masuk pariwisata terbuka dan terintegrasi, arus kunjungan akan meningkat. Dan ketika wisatawan datang, kebutuhan pun tumbuh. Kebutuhan akan pangan, hasil pertanian, peternakan, perkebunan, kerajinan tangan, kuliner lokal, hingga jasa transportasi dan perhotelan akan meningkat secara alami. Permintaan yang meningkat akan menggerakkan produksi lokal. Petani, peternak, nelayan, perajin, hingga pelaku UMKM akan merasakan dampaknya secara langsung.
Di sinilah pariwisata menjadi penggerak utama. Toraja dijual melalui budayanya, alamnya, dan identitasnya yang unik, sesuatu yang tidak pernah habis. Budaya tidak akan pernah kering. Alam tidak akan kehilangan pesonanya jika dijaga dengan baik. Sementara Luwu Raya memperluas cakupan destinasi dengan kekuatan pesisir dan sumber daya ekonominya.
Jika kedua wilayah ini berjalan bersama, maka yang lahir bukan sekadar pertumbuhan ekonomi biasa, tetapi kebangkitan ekonomi kawasan. Sebuah sistem yang membuat uang berputar di dalam wilayah sendiri, menciptakan lapangan kerja, meningkatkan pendapatan masyarakat, dan mengembalikan kejayaan yang dahulu pernah dirasakan dan kali ini dengan perencanaan yang lebih matang dan kolaborasi yang lebih kuat.
Transit yang Berubah Menjadi Destinasi
Dalam konsep kawasan terpadu, wisatawan tak lagi memilih antara pantai atau gunung. Mereka bisa menikmati keduanya dalam satu rangkaian perjalanan. Dari danau dan pantai Luwu Raya menuju kabut pagi Toraja, atau sebaliknya.
Transit menjadi pengalaman. Perjalanan menjadi cerita. Dan kawasan ini menjadi sistem wisata yang utuh.
Toraja dan Luwu Raya ibarat dua mata yang memandang masa depan dengan arah yang sama. Satu menghadirkan energi laut dan potensi ekonomi, satu menghadirkan kedalaman budaya dan keelokan pegunungan.
Jika suatu hari keduanya benar-benar berdiri dalam satu kesatuan wilayah baru, yang lahir bukan hanya entitas administratif. Yang lahir adalah kawasan dengan sejarah yang telah menyatu, budaya yang telah berkelindan, serta ekonomi yang saling menghidupi.
Sebuah mini lanskap Indonesia Timur, lengkap, kuat, dan siap melangkah bersama.
Oleh :
Irjen Pol (P) Drs Frederik Kalalembang
Anggota DPR RI Dapil Sulsel 3
